Paisajes naturales

Normalmente cuando la gente se va de viaje visita museos de arte, va a un parque de atracciones, ve monumentos... pero hoy quiero mostraros otra razón para hacer turismo.

La geología a veces nos brinda estructuras naturales increíbles, y os voy a enseñar algunas de las más impresionantes.

En geología, un dique es una formación ígnea intrusiva, es decir una masa de magma que ha ascendido a la superficie y ha cristalizado, de forma tubular. Podemos ver estas formaciones en lugares tan impresionantes como la torre del diablo o la calzada de los gigantes. La próxima vez que prepares un viaje, ¡no te olvides de visitar estos lugares!

Torre del diablo. Wyoming (USA)

Calzada de los gigantes. Irlanda del norte (Reino Unido)

El difícil camino hacia el movilismo y el nacimiento de la tectónica de placas.

Arthur Holmes, uno de los apoyos más destacables de Wegener un año después de su muerte. Este indicó que el manto terrestre se encontraba agitado por

corrientes de convención. 

 El resurgimiento del movilismo comenzó en la década de 1950 gracias a las aportaciones en dos campos:

  -Los estudios sobre el magnetismo terrestre parecían mostrar que el polo magnético se había desplazado a lo largo de la historia. La orientación de este polo nos la muestra la imantación de los minerales que formó el enfriamiento del magma. Esto permite utilizar estos minerales como "brújulas fósiles". El magnetismo impreso en las rocas recibe el nombre de paleomagnetismo. 

  - El análisis de los fondos oceánicos. El desarrollo del sonar permitió conocer mejor la topografía de los fondos oceánicos y elaborar precisos mapas que depararían grandes sorpresas. 

El NACIMIENTO DE LA TECTÓNICA DE PLACAS

 A partir de 1961 se precipitan los acontecimientos. Todos los nuevos datos y propuestas apuntan hacia el movilismo:

-En 1962 Harry Hess sugiere que las dorsales son zonas en las que se originan nuevos fondos oceánicos. 

-En 1963 Frederick Vine y Drummond Matthews desarrollaron la idea de Hess, apoyándola en datos paleomagnéticos.

-En 1965 John Tuzo Wilson introduce el término placa para referirse a los grandes fragmentos de la litosfera que parecían moverse de forma unitaria y explicarían la dinámica continental.

-En 1967 Jason Morgan y en 1968 Xavier Le Pichon hacen un desarrollo completo de la nueva teoría movilista. Había nacido la revolucionaria teoría de la tectónica de placas. 

La vida de Alfred Wegener

Alfred Wegener fue el creador de la teoría de la deriva continental, que aún conteniendo numerosos fallos (los cuales se han ido corrigiendo a lo largo del pasado siglo), es el origen innegable de las actuales teorías de la tectónica de placas.

Alfred Wegener

Fue también un estricto científico que buscaba incansablemente las pruebas de sus especulaciones teóricas, lo que lo llevó a convertirse en el más renombrado y recurrente explorador polar. Así fue que participó en cuatro expediciones a Groenlandia, en la última de las cuales perdió la vida a la temprana edad de 50 años.

Cabe destacar que Alfred Wegener no era geólogo, si no astrónomo y meteorólogo, lo cual generó un gran repudio por parte del gremio de geólogos debido a su distinta formación y lo revolucionario de sus ideas.

En lo referente a la teoría, presenta la idea de que las masas continentales se mueven unas respecto a otras. Wegener pensaba que anteriormente los continentes estaban unidos, formando un super continente al que él llamó Pangea. Llegó a esta conclusión al comprobar que la forma de los continentes encajaba, al observar el parecido de las formas fósiles en las zonas costeras de continentes separados y al observar que las cintas polares eran continuadas en continentes separados.

Imagen donde podemos comprobar la aparición de fósiles de la misma especie en continentes hoy día separados.

La teoría de la deriva continental, junto a la teoría de la expansión del fondo oceánico, quedaron incluidas en una teoría más amplia llamada tectónica de placas. Según esta teoría, el fenómeno del desplazamiento sucede desde hace miles de millones de años gracias a la convección global en el manto (exceptuando la parte superior rígida que forma parte de la litosfera), de lo que depende que la litosfera sea reconfigurada y desplazada permanentemente.

Geología: ¿qué es?

La geología es la ciencia que estudia la composición y estructura interna de la Tierra y los procesos por los cuales ha ido evolucionando a lo largo del tiempo.

La Geología comprende un conjunto de geociencias. Estudia la Tectónica de placas, la historia de la vida a través de la Paleontología (y cómo fue la evolución de ésta), además de los climas del pasado. En la actualidad la geología tiene una importancia fundamental en la exploración de yacimientos minerales y de hidrocarburos, y la evaluación de recursos hídricos subterráneos. También tiene importancia fundamental en la prevención y entendimiento de desastres naturales como terremotos, tsunamis y erupciones volcánicas. Aporta conocimientos clave en la solución de problemas de contaminación medioambiental, y provee información sobre los cambios climáticos del pasado. Juega también un rol importante en la Geotecnia y la Ingeniería Civil. También se trata de una disciplina académica con importantes ramas de investigación. Por extensión, han surgido nuevas ramas del estudio del resto de los cuerpos y materia del sistema solar (astrogeología o geología planetaria).

Teoría neutralista

Motoo Kimura

La teoría neutralista fue una teoría que Motoo Kimura desarrolló junto a una ayudante de nombre desconocido. Esta teoría dice que la gran mayoría de cambios son producidos por la deriva genética, y no por selección natural. También dice que la mayor parte de estos cambios en los genes no afectan a la estructura de la especie.

Motoo propuso esta teoría despues de que su ayudante le llamara diciendole que en sus vacaciones por Indonesia, había encontrado a un pescadero vendiendo a un pez prehistórico. Un pez que había evolucionado debido a los cambios en sus genes pero que no había sufrido ningún cambio en su estructura, por lo que tenia el mismo aspecto que un pez de la antigüedad.

Esta teoría no niega la teoría de Darwin, sino que la complementa. En la imagen podemos ver a un pez de aspecto prehistórico en la actualidad.

El saltacionismo.

Stephen Jay Gould en los Simpsons

El saltacionismo fue una teoría propuesta por Stephen Jay Gould y Niles Eldredge que aseguraba que la evolución no se producía de forma gradual como dijo Darwin sino que habían largos periodos de éstasis, en los que la especie se mantenía igual, y cortos periodos de explosión evolutiva.

Ambos propusieron esta teoría debido a que cuando se inspeccionaban los fósiles de una especie y sus antepasados habían grandes diferencias entre cada salto de generación, y no había una sucesión progresiva.

Gradualismo frente a saltacionismo

Esta teoría, también llamada teoría del equilibrio puntuado, tuvo una gran aceptación en la comunidad científica, pero en lugar de sustituir al gradualismo, se llegó a la conclusión que en ocasiones la evolución se producía por gradualismo y a veces por saltacionismo.

Aquí os dejo un breve video donde ellos mismos lo explican: https://www.youtube.com/watch?v=TYiXfxNI2CE

Breve explicación de la selección natural

La selección natural es una teoría propuesta por Charles Darwin para explicar la evolución biológica. Establece que las condiciones de un medio seleccionan los rasgos de los seres vivos que habitan ese medio. Esos rasgos son heredables. La acumulación de los cambios de los rasgos de una especie a lo largo de las generaciones produce la evolución de dicha especie.

Por ejemplo, en un clima frío, los animales con un pelaje poco aislante no sobrevivirían, mientras que los que tienen uno más aislante sí, y ese rasgo (el pelaje aislante) pasaría a la siguiente generación, favoreciendo la supervivencia de aquellos que se adaptan al medio. 

Se podría decir que la selección natural es una especie de criba que hace el medio a los seres vivos que lo habitan.